يتحدر الشيخ جمال أبو الهيجا من عائلة مجاهدة من قرية قضاء مدينة حيفا هي "عين حوض " حيث لجأت العائلة عقب النكبة عام 1948م لمخيم قرب مدينة جنين والمعروف حاليا بمخيم جنين . فكان الميلاد هناك في 25/11/1959 م . فمنذ صغره كان يحمل الدعوة وراية الجهاد .

أنهى الشيخ الثانوية العامة بتفوق باهر ليلتحق بالكلية العربية لإعداد المعلمين في عمان سنة1980 م فحصل على دبلوم تربية إسلامية من الكلية العربية في عمان تزوج وله أربعة من الأبناء وابنتان .

انتقل بعد ذلك ليدرس في دولة اليمن الشقيقة لمدة سنتين ، ومن ثم ليعمل مدرسا في السعودية لمدة عشرة أعوام حتى ملّ الغربة وأصبح مصرا على العودة إلى الوطن. فعاد عام 1990 ليشارك في انتفاضة شعبه ضد الاحتلال آنذاك، حيث اعتقل ست مرات في سجون الاحتلال خلال الانتفاضة الأولى .

شغل الشيخ أبو الهيجا منصب مدير مراكز تحفيظ القران الكريم في محافظة جنين بعد عودته للوطن . ويعتبر من قادة الحركة الإسلامية في المحافظة ، كما أنه أحد قادة معركة الدفاع عن مخيم جنين 2002، وله باع طويلة في العمل الجهادي.

وضعه الاحتلال على قائمة المطلوبين الذين طالبت حكومة العدو باعتقالهم عبر الورقة التي قدمها الجنرال الأمريكي زيني إلى السلطة الفلسطينية خلال انتفاضة الأقصى، وقد وضع الشيخ على قائمة المطلوبين للاغتيال.

ستة عشر عاما في الأسر

امضى الشيخ أبو الهيجا ما مجموعه ستة عشر عاما في سجون الاحتلال منذ عودته من السعودية عام 1990م. حيث اعتقل لأول مرة بتاريخ 11/10/1992م وأفرج عنه بتاريخ 28/10/1992م، أي لمدة 18 يوماً في التحقيق. ثم اعتقل مرة أخرى في 29/1/1993م وأفرج عنه في 17/5/1993م

كذلك اعتقل في تاريخ 17/9/1995م وأفرج عنه بتاريخ 14/12/1995م. كما اعتقل بتاريخ 12/4/1998م وأفرج عنه في 20/7/1999م بالإضافة إلى اعتقاله الأخير في تاريخ 26/8/2002م حيث صدر الحكم بحقه في تاريخ 11/4/2005م، من قبل المحكمة العسكرية الصهيونية بالسجن تسع مؤبدات ولا يزال يقبع في سجون الاحتلال حتى اللحظة .

مقارعة العدو وثلاثة أعوام من المطاردة

طاردت سلطات الاحتلال الشيخ لأكثر من ثلاثة أعوام قبل أن يعتقل، كما أنه كان على لائحة المطلوبين للاغتيال والتصفية .

تجسد دور الشيخ أبو الهيجا في قيادة حركة المقاومة الإسلامية حماس مع اندلاع شرارة الانتفاضة الأقصى . وقد طاردته سلطات الاحتلال على مدار ثلاث سنوات. قصف اثناء بيته وبعدها بشهر احرق الجنود البيت بالكامل

واستمرت قوات الاحتلال في محاولة اغتياله وبترت يده في اجتياح جنين شهر آذار عام 2002 بعد إصابته برصاص دمدم متفجر ورصاصة أخرى في الصدر . ورفض الشيخ أن يسلم نفسه حتى اعتقل في 26/8/2002م في عملية خاصة . حكم علىه بعدها بالسجن المؤبد 9 مرات إضافة إلى عشرين سنة بتهمة قيادة كتائب القسام . ومنذ اعتقاله يقبع الشيخ أبو الهيجا في العزل الانفرادي الذي يجري تمديده كل 6 أشهور بذريعة انه يشكل خطرا على الأمن الاسرائيلي .

الزوجة والأبناء وعتمة السجون

تقول أم عبد السلام ونجلاها الاثنان:" تعرضت للاعتقال من قبل سلطات الاحتلال بعد اعتقال زوجها بفترة أي في عام 2003م. فاعتقلت ليلة وقفة العيد، وتضيف: " عندما داهمت قوات الاحتلال المنزل ظننت أنهم قدموا لاعتقال ابني الثاني فتفاجأت أنهم قدموا لاعتقالي أنا، فمكثت في الاعتقال الاداري مدة 9 شهور لم يراع فيها الاحتلال الأم التي فقدت زوجها وابنها وبيتها فقضت فترة اعتقالها بكل صبر واحتساب رغم معاناتها الكبيرة في الأسر".

كذلك تم اعتقال النجل الأكبر للشيخ جمال ابو الهيجا وهو عبد السلام أبو الهيجا حيث اعتقل قبل والده بفترة وجيزة على خلفية أعمال عسكرية مناهضة للاحتلال، وقد كان عمره حينذاك (17 سنة)، وقد تم الحكم عليه بالسجن سبع أعوام ونصف العام. كما اعتقل عاصم (19 سنة) الابن الأصغر للشيخ أبو الهيجا في 19/1/2006م .