وهيكل من مواليد سبتمبر/أيلول 1923، واشتهر محليا وعربيا ودوليا أثناء رئاسته لتحرير صحيفة الأهرام، وعينه الرئيس الراحل جمال عبد الناصروزيرا للإرشاد القومي عام 1970.

وكان مقربا من أغلب الأنظمة المصرية منذ فترة الملكية قبل ثورة يوليو/تموز 1952، حتى فترة الرئيس الحالي عبد الفتاح السيسي، وظل رئيسا لتحرير جريدة "الأهرام" المصرية لمدة 17 عاما، كما رأس مجلس إدارة مؤسسة "أخبار اليوم"، ومجلة "روز اليوسف".

ولهيكل كتب كانت من الأكثر مبيعا، بينها (خريف الغضب) و(مدافع آية الله).

وكانت حالة الكاتب المصري شهدت تدهورا ملحوظا في الأسابيع الثلاثة الماضية، وخضع لعلاج في محاولة لإنقاذ حياته، بعد تعرضه لأزمة شديدة بدأت بماء في الرئة رافقها فشل كلوي استدعى غسل الكلى ثلاث مرات أسبوعيا.