العلاقات العسكرية بين إسرائيل وجنوب أفريقيا لم تكن معلنة، وسعى الجانبان إلى إخفاء طبيعتها وحجمها. ورغم ذلك، نشرت صحف تقارير تحدثت في البداية عن علاقات في المجال العسكري البحري، مثل بناء سفن حربية تحمل صواريخ بحر – بحر إسرائيلية من طراز "غابريئيل"، وأطلق عليها في جنوب أفريقيا اسم "سكوربيون".

واتسعت هذه الصفقات لتشمل عتادا عسكريا بريا وجويا، وفقا للدبلوماسي الإسرائيلي ألون ليئيل في كتابه "عدالة سوداء: الانقلاب الجنوب أفريقي"، الصادر في العام 1999. وقامت إسرائيل بتحسين دبابات من طراز "سنتوريون"، التي يستخدمها الجيش في جنوب أفريقيا، من خلال تغيير مدافع هذه الدبابات بمدافع أكبر، وأصبح اسم هذه الدبابات "أوليفانت"، التي استخدمتها جنوب أفريقيا في جبهتها مع أنغولا. ونقلت إسرائيل إلى جنوب أفريقيا منظومة إطلاق نار وأجهزة للرؤية الليلية، شكلت أساسا لتطوير نظام "تايغر" لمراقبة إطلاق النار.

كذلك زودت إسرائيل جنوب أفريقيا بقذائف لمدافع الطائرات الحربية وقنابل للطائرات. وشملت هذه العلاقات إرسال مستشارين إسرائيليين إلى المدرسة الحربية في جنوب أفريقيا، إقامة مطارات، تحسين طائرات حربية جنوب أفريقية – وبينها تحسين 50 طائرة مقاتلة من طراز "ميراج".

وباعت إسرائيل طائرات من دون طيار لجنوب أفريقيا، وبعد ذلك منحتها تصريحا بصنعها. كما باعت إسرائيل جنوب أفريقيا طائرة تجسس كبيرة من طراز "بوينغ 707" مزودة بنظام "فالكون" الإسرائيلي الصنع.

كذلك زودت إسرائيل شرطة جنوب أفريقيا بمدرعات لتفريق المظاهرات ووسائل أخرى. كما اتسعت العلاقات الاستخبارية. وأشار ليئيل إلى "حقيقة أن السلاح الجنوب الأفريقي، الذي جرى تطويره بواسطة خبرات إسرائيلية، تم بيعه أحيانا إلى دول ثالثة، على حساب بيع الصناعات العسكرية الإسرائيلية لهذه الأسلحة، تسبب باحتكاكات بين الجانبين، لكن ذلك لم يتسبب بتراجع العلاقات الجيدة مع الزبون الجنوب أفريقي العملاق، الذي شكل مصدر رزق لآلاف عائلات العاملين في الصناعات العسكرية الإسرائيلية".

كذلك زودت إسرائيل جنوب أفريقيا بصواريخ مضادة للدبابات من طراز "نيفتس"، التي أطلقت جنوب أفريقيا عليها اسم "سويفت"، وصواريخ باليستية متوسطة المدى من طراز "فايتون"، وكانت تقنيتها تستند إلى صاروخ "ياريحو 2"، وتم إجراء تجارب عليه في موقع أرنيستون في جنوب أفريقيا. وكشف تقرير بثته شبكة NBC الأميركية عن صور لتجارب على صواريخ باليستية إسرائيلية في جنوب أفريقيا، في العام 1989، وتبع ذلك انتقادات دولية، بينها تصريح أطلقه الرئيس الأميركي، جورج بوش الأب، بأن "العلاقات النووية" بين إسرائيل وبريتوريا من شأنها أن تعقد العلاقات الأميركية – الإسرائيلية.

يشار إلى توطد العلاقات العسكرية بدأ في السنوات 1974 – 1976، وجاءت حسب الادعاءات الإسرائيلية على خلفية مصالح جيو إستراتيجية وعسكرية واقتصادية. ووفقا لمحلل الشؤون الأمنية في صحيفة "هآرتس" في حينه، يوسي ميلمان، "شعرت إسرائيل بأنها عرضة لتلقي ضربات ومذلة بعد حرب يوم الغفران، التي فوجئت بها، وتعرضت لخسائر وأضرار اقتصادية كبيرة. بينما جنوب أفريقيا كانت قلقة من قيام نظام مؤيد للشيوعية في موزمبيق وأنغولا المجاورتين، بعد حصولهما على الاستقلال من البرتغال. ونتيجة لذلك، صعّدت جنوب أفريقيا قمعها للأغلبية السوداء في الدولة، الأمر الذي زاد من عزلتها الدولية".  

تجربة نووية

تطورت العلاقات العسكرية بين الدولتين إلى المجال النووي. وقد طوّرت جنوب أفريقيا سلاحا نوويا بمساعدة إسرائيل. وكشفت شبكة CBS الأميركية، في 20 شباط/فبراير العام 1980، عن أن قمرا اصطناعيا أميركيا لأغراض التجسس فوق الفلبين التقط هزات بحرية، في أيلول/ سبتمبر العام 1979، وأعقب ذلك وميض فوق المحيط الهندي. وقدّرت الاستخبارات الأميركية أن ذلك كان نتيجة تجربة نووية، لكنها ادعت في حينه أنها لم تتوصل إلى استنتاجات أكيدة.

 لكن مجلة "فورين بوليسي" الأميركية نشرت، في 22 أيلول/سبتمبر الماضي، أن الرئيس الأميركي، جيمي كارتر، تستر على هذه التجربة النوويّة الإسرائيليّة مع نظام الفصل العنصري في جنوب أفريقيا، وجرت في 22 أيلول/ سبتمبر عام 1979.

عرب48

وسبق هذه التجربة النووية اتصالات مكثفة بين مسؤولين في الدولتين. ففي نيسان/ أبريل العام 1975، التقى وزير الأمن الإسرائيلي، شمعون بيرس، مع وزير الدفاع الجنوب أفريقي، بيتر ويليم بوتا، في مدينة زيوريخ السويسرية، وتباحثا في تفاصيل اتفاق سري بين الدولتين حول تعاون أمني، يشمل المجال النووي. وبين الأمور التي ناقشاها، صفقة بيع صواريخ "ياريحو" الإسرائيلية، القادرة على حملة رؤوس حربية نووية، لجنوب أفريقيا. وقال بوتا لنظيره الإسرائيلي إن جنوب أفريقيا مهتمة بشراء هذه الصواريخ إذا كان سيتم تزويدها بما وصفه بـ"الشحنة الصحيحة".

وكشف هذه التفاصيل كتاب "التحالف المسكوت عنه - علاقة إسرائيل السرية مع نظام الفصل العنصري في جنوب أفريقيا"، الذي صدر في العام 2010، وهو من تأليف ساشا بولاكوف – سورنسكي، وهو يهودي جنوب أفريقي هاجر إلى الولايات المتحدة ويعمل في مجلة "فورين بوليسي". ويلقي الكتاب الضوء على تفاصيل كثيرة من تلك الفترة، بالاستعانة بوثائق من أرشيفات في جنوب أفريقيا ومقابلات مع مسؤولين تولوا مناصب ذات علاقة بهذا الموضوع.

ووفقا لهذا الكتاب، فقد زار بيرس جنوب أفريقيا سرا، في تشرين الثاني/ نوفمبر العام 1974، وتبع ذلك لقاء، في آذار/مارس 1975، بين موظفين من وزارة الأمن الإسرائيلية ووزارة الدفاع الجنوب أفريقية، واقترحت إسرائيل خلاله بيع جنوب أفريقيا صواريخ أرض – أرض من طراز "ياريحو" القادرة على حمل رؤوس حربية نووية.